Die amerikanischen Militärsatelliten DMSP (Defense Meteorological Satellite Program) fotografieren nachts die Lichter der Erde. Die Pixelgröße der Karten liegt bei 0,5', das entspricht auf der geografischen Breite von Deutschland etwa 0,6 km x 1 km. Die Karten zeigen nur das nach oben gerichtete Licht, das die Satelliten erfassen. Tatsächlich wird das Licht in der Atmosphäre gestreut, dies führt zur Aufhellung des Himmelshintergrunds, der die schwächeren Sterne verschluckt. Aus diesen Satellitendaten wurde eine eindrucksvolle Ansicht der künstlichen Lichtquellen auf der Erde zur Einbindung in Google Earth geschaffen.

Schwarz steht für keine und Dunkelrot steht für eine erhebliche Aufhellung des Himmelshintergrunds
Schwarz - Dunkelblau - Hellblau - Violett - Gelb - Orange - Dunkelrot