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δ Cep |
Ein sehr interessanter Stern ist Delta im Kepheus (Delta Cep). Er gehört zu den prominentesten Variablen und ist der Prototyp einer ganzen Klasse von veränderlichen Sternen, nämlich der Delta-Cepheï-Sterne oder kurz Cepheïden. Die Cepheïden-Variablen sind für die Entfernungsbestimmung sehr wichtige Objekte, denn aus ihrer Periodendauer lässt sich ihre wirkliche Leuchtkraft ermitteln. Je länger ihre Lichtwechselperiode ist, umso leuchtkräftiger sind die Cepheiden (Perioden-Helligkeits-Beziehung). Damit sind sie gewissermaßen die Leuchttürme des Universums. Sie sind außerdem die leuchtkräftigsten Sonnen im Universum. Ein durchschnittlicher Cepheïde leuchtet zehntausendmal heller als unsere Sonne. Die Helligkeit von Delta Cepheï variiert in 5,37 Tagen zwischen 3,4 mag und 4,2 mag. Weniger bekannt ist, daß Delta Cep auch ein Doppelstern ist, der leicht im Fernglas zu trennen ist. Die variable Hauptkomponente hat in 4,1" Distanz einen bläulichen Begleiter (Spektralklasse: B7) von 6,3 mag scheinbarer Helligkeit. Die Entfernung dieses Sternpärchens misst knapp tausend Lichtjahre.
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