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 Am 28.12 2004 wurde Haumea von einem Beobachterteam um Mike Brown am Mount Palomar Observatorium entdeckt. Das Team hat aber die Entdeckung zunächst geheim gehalten und nicht sofort veröffentlicht. Die Veröffentlichung erfolgte erst nach der des Teams des Sierra Nevada Observatorium. Wegen dieser Tatsache wurde dem Team um Mike Brown der Erstentdeckerstatus von der IAU nicht zugesprochen. Das Beabachterteam des Sierra Nevada Observatorium in Spanien hat die Entdeckung von Haumea am 28.07.2005 bekannt gegeben. Diese Gruppe konnte das Objekt zunächst drei Tage lang mit einem normalen 14-Zoll großen Schmidt-Cassegrain-Teleskop verfolgen. Später haben sie Haumea auch auf Archivaufnahmen vom 07.03 2003 und auf Bildern aus dem Palomar Sky Survey aus dem Jahr 1955 gefunden. Nur mit Hilfe dieser zusätzlichen Daten war dem Beoobachterteam eine als sicher bewertete Bahnbestimmung und damit die frühere Veröffentlichung möglich geworden. Die IAU hat dann auch folgerichtig auf Grund der früher erfolgten Veröffentlichung diesem Team den Erstentdeckerstatus zugesprochen. Die IAU hat Haumea zunächst unter dem vorläufigen Namen 2003EL61 geführt. Am 17.09.2008 wurde das Trans-Neptun-Objekt 2003EL61 von der Internationalen Astronomischen Union (IAU) als Zwergplanet klassifiziert und erhielt gleichzeitig seinen offiziellen Namen Haumea. Der Zwergplanet wurde auch der Zwergplanten-Unterklasse Plutoiden zugeordnet. Haumea hat eine elliptische Umlaufbahn um die Sonne, die im Kuipergürtel verläuft. Im Perihel ist Haumea rund 35 AE von der Sonne entfernt und im Aphel rund 51 AE. Seine Bahnebene ist 28° gegen die Ekliptik geneigt. Der Zwergplanet und Plutoid hat eine Masse von 3,9x1021 kg. Aus der von den Berufsastronomen beobachteten Lichtkurve schliessen sie, daß Haumea in nur 3,9 Stunden um die eigene Achse rotiert. Der Zwergplanet rotiert damit schneller als irgendein anderes Objekt im Sonnensystem, welches eine Größe von über 100 km aufweist. Wegen dieser sehr schnellen Rotation muß Haumea eine stark ellipsoide Form haben. Die Entdecker gehen von einem Äquatordurchmesser von etwa 2.200 km aus und von einem Abstand der Pole von ca. 1.100 km. Der Zwergplanet Haumea wird von zwei Monden umkreist, die von der IAU die Namen Hi’iaka und Namaka erhalten haben. Der mittlere Abstand von Hi’iaka beträgt 49.100 km bei einer Umlaufzeit 49,1 Tagen und der mittlere Abstand von Namaka beträgt 39.300 km bei einer mittleren Umlaufzeit von 34,1 Tagen. Die Bahnebenen der beiden Haumea-Monde sind ca. 40° gegeneinander verkippt und ihre Massen betragen in etwa 1% (Hi’iaka) bzw. 0,2% (Namaka) der Masse von Haumea.
Benutzte Quellen: NASA, IAU
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