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Konjunktion ist eine Ausrichtung von zwei Himmelskörpern im Sonnensystem relativ zur Erde, so daß sie von der Erde aus gesehen fast in der gleichen Position am Himmel erscheinen. Ein Planet steht in Konjunktion, wenn er in derselben ekliptikalen Länge steht wie die Sonne und daher nahezu in derselben Richtung. Der Himmelskörper hat also eine Elongation von 0°.
Für die unteren Planeten, also Merkur und Venus, spricht man im Zusammenhang mit einer astronomischen Konjunktion mit der Sonne auch von einer oberen Konjunktion und einer unteren Konjunktion. Die Unterscheidung zwischen unterer und oberer Konjunktion wird nach dem Standort des Planeten getroffen. Steht der Planet Merkur oder auch der Planet Venus hinter der Sonne, so befindet er sich in Oberer Konjunktion, steht er aber zwischen der Sonne und unserer Erde, so befindet er sich in Unterer Konjunktion. Beide Planeten haben zum Zeitpunkt ihrer oberen Konjunktion mit der Sonne den größten Abstand zur Erde, In unterer Konjunktion haben sie dagegen den kleinsten Erdabstand, sind aber nur in Ausnahmefällen sichtbar. Diese Ausnahmefälle sind für Merkur und Venus während eines Durchgangs vor der Sonne gegeben, und für den Planeten Venus zusätzlich zum erstgenannten Fall bei einem großen nördlichen oder südlichen Sonnenabstand.
Für die oberen Planeten, also alle Planeten außer Merkur und Venus, gibt es nur eine Art der Konjunktion mit der Sonne. Dieser Fall ist dann gegeben, wenn sich der betroffene Planet hinter der Sonne befindet. Immer wenn sich einer der oberen Planeten in Konjunktion mit der Sonne befindet, hat er gleichzeitig auch den maximalen Abstand von der Erde erreicht. Außerdem ist er zu diesem Zeitpunkt selbstverständlich für den irdischen Beobachter unsichtbar. Dem gegenüber erreicht ein äußerer Planet seine beste Sichtbarkeitsperiode für den irdischen Besucher dann, wenn er in Opposition mit der Sonne steht.
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