Uranus

Der siebte große Planet von der Sonne aus gesehen, 1781 von William Herschel entdeckt. Er ist gerade hell genug, um bei guten Bedingungen mit dem bloßen Auge gesehen zu werden. Von der Erde erscheint er selbst in großen Teleskopen als strukturlose, grünliche Scheibe. 1986 ging die Raumsonde Voyager 2 nahe am Uranus und seinen Monden vorbei und lieferte Nahaufnahmen. Zehn kleine Monde wurden von Voyager 2 entdeckt; fünf größere - Miranda, Ariel, Umbriel, Titania und Oberon - waren bereits zuvor bekannt.

Uranus ist einer der vier Riesenplaneten des Sonnensystems, der über den vierfachen Durchmesser der Erde und die vierzehnfache Masse verfügt. Er besteht fast ausschließlich aus Wasserstoff und Helium. Man nimmt an, daß es einen kleinen, felsigen Kern im Innern des Planeten gibt, der von einem dicken, eisigen Mantel aus gefrorenem Wasser, Methan und Ammoniak umgeben ist. Die äußerste Schicht ist eine Atmosphäre aus Wasserstoff und Helium mit einem kleinen Anteil molekularer Verbindungen.

Sogar auf den Voyager-Nahaufnahmen erscheint Uranus weich und nahezu strukturlos, obwohl es Anhaltspunkte für eine schwache Bänderung parallel zum Äquator gibt. Ein Kuriosum des Planeten ist seine fast in der Ebene des Sonnensystems liegende Rotationsachse (im Gegensatz zu den nahezu senkrecht stehenden Achsen der anderen Planeten). Die interne Rotationsperiode beträgt 17 Stunden und 14 Minuten.

1977 wurden schwache Ringe in der Äquatorebene des Uranus entdeckt. Die Ringe sind jeder nur wenige Kilometer breit und von der Erde nicht sichtbar. Sie wurden gefunden, als Uranus einen Stern 8. Größe bedeckte, da die Ringe leichte Einsenkungen in der beobachteten Helligkeit des Sterns kurz vor und kurz nach der Bedeckung durch die Planetenscheibe verursachten. Spätere Bedeckungen von Beta Scorpii und Sigma Sagittarii bestätigten die Entdeckung. Das Ringsystem wurde später von Voyager 2 1986 aufgenommen, wobei zwei weitere Ringe festgestellt wurden. Insgesamt sind es nun elf. Mit der Entdeckung eines weiteren Trabanten im Jahr 2001 ist die Zahl der bekannten Uranus-Monde mittlerweile auf 27 angewachsen.

Planetenumlaufbahnen

Die Daten des Planeten Uranus
Mittlere Entfernung von der Sonne    Im Vergleich zur Erde (Erde=1)	2,8709722 x 109 km (19,191 AE)    19,191
Kleinste Entfernung von der Sonne    Im Vergleich zur Erde (Erde=1)	2,73556 x 109 km (18,286 AE)    18,6
Größte Entfernung von der Sonne    Im Vergleich zur Erde (Erde=1)	3,00639 x 109 km (20,096 AE)    19,76
Größe des Radius am Äquator    Im Vergleich zur Erde (Erde=1)	2,5559 x 104 km    4,007
Volumen    Im Vergleich zur Erde (Erde=1)	5,9142 x 1013 km3    63,1
Masse    Im Vergleich zur Erde (Erde=1)	8,6849 x 1025 kg    14,371
Dichte    Im Vergleich zur Erde (Erde=1)	1,30 g/cm3    0,236
Oberfläche    Im Vergleich zur Erde (Erde=1)	8,1156 x 109 km2    15,91
Oberflächenschwerkraft am Äquator    Im Vergleich zur Erde (Erde=1)	8,43 m/s2    0,86
Entweichgeschwindigkeit    Im Vergleich zur Erde (Erde=1)	21.290 m/s    1,904
Dauer der siderischen Rotationsperiode    Im Vergleich zur Erde (Erde=1)	-0,7196 Tage (retrograd) oder -17,24 Stunden (retrograd)    0,722
Mittlere Umlaufzeit um die Sonne    Im Vergleich zur Erde (Erde=1)	84,02 Jahre oder 30.687,2 Tage    84,014
Mittlere Umlaufgeschwindigkeit um die Sonne    Im Vergleich zur Erde (Erde=1)	6.835,2 m/s    0,229
Numerische Exzentrität    Im Vergleich zur Erde (Erde=1)	0,047168    2,823
Bahnneigung zur Sonnenbahn	0,770°
Äquatorneigung zur Umlaufbahn    Im Vergleich zur Erde (Erde=1)	97,86°    4,173
Oberflächentemperatur	Effektiv -216° C
Anzahl der Monde	27

Benutzte Quellen - Text: Astronomie-Lexikon RedShift / Daten: Seiten der NASA und der ESA /  Bilder: (c) NASA Planetary Photojournal